一张纸　压不住了

上回说到，黄不争站在大堂上，举着那张纸，说了一句——"我不识字，可这上面，有我爹的名字。"

大堂上静了很久。

赵世昌弯腰，把茶杯捡起来，放在桌上。他的手，第一次抖了。

"黄不争，"他说，"你爹叫什么名字？"

"黄铁山。"

"黄铁山……"赵世昌想了想，"当年的工册上，没有这个名字。"

"因为没报。"黄不争说，"死了五个，报了三个。我爹是没报的那两个之一。"

赵世昌沉默了。

"那你这张纸上，写的什么？"

"写的是，"黄不争说，"我爹死的那年，秤从十六两改成八两了。写的是，死了五个，报了三个。写的是，粮行的仓里，多了两份额外的米。"

"谁写的？"

"我求人写的。"黄不争说，"我自己一个字不认识。可我一个字一个字，按了手印。"

他举起那张纸，十个手印，黑乎乎的，已经磨得有些模糊，可还在。

"我爹当年在河堤上跟我说过一句话。"黄不争说，"他说，'一个人守不住，十个人就守得住'。所以我抄了十份。烧了一份，还有九份。烧了九份，还有一份。"

赵世昌看着他，忽然笑了。这一回，他笑得很难看。

"黄不争，"他说，"你以为，你抄十份，我就怕了？"

"我不是让你怕。"黄不争说，"我是让你知道，有人记着。"

"记着又怎么样？"赵世昌说，"记着的人，能拿我怎么样？"

"能。"黄不争说，"记着的人多了，你就站不住了。"

这一头在动，那一头，老按察已经出手了。

他没有递状。他没有写禀。他做了一件在官场上最犯忌讳的事——他去找了他的同年。

那个在省里当差、批了四份"查无实据"的同年。

两个老头，在省城一间小茶馆里，面对面坐着。茶是老按察自己带的，一包陈年普洱，纸包已经发黄了。

"老同年，"老按察说，"你批了四份滨海县的案子。"

"是。"

"四年，四份，都是'查无实据'。"

"是。"

"那四份状纸，"老按察说，"都是同一个人的笔迹。你认得这笔迹吗？"

同年沉默了。

"我认得。"老按察说，"那是你自己的笔迹。"

茶馆里静了。窗外的蝉声忽然大了起来。

"老同年，"老按察说，"你批了四份'查无实据'，压了四桩案子。这四桩案子里，有一条人命。不，是两条。"

同年抬起头，眼里有血丝。

"你以为我不知道？"他说，"我批的时候，就知道。可我批了。我批了四年。"

"为什么？"

"因为我欠赵世昌的。"同年说，"十年前，我家的案子，是他替我平的反。他一句话，我从一个流放的犯人，变成了省里的官。"

老按察看着他，很久没说话。

"所以，"他说，"你用四份'查无实据'，还他一个人情。"

"是。"

"那现在呢？"

同年沉默了很久，久到茶都凉了。

"现在，"他说，"我把这四份'查无实据'，改成'着即严查'。"

他站起来，把那包陈年普洱推回去。

"这四份卷宗，"他说，"我今夜就改。改完了，我递上去。递上去，我这条线就断了。"

"你不怕？"

"怕。"同年说，"可我更怕，我儿子将来查我的卷宗，看见这四个字。"

他走了两步，又回头。

"老同年，有句话我得说在头里。"

"请讲。"

"我改了这四份，只能把案子递上去。递上去之后，能不能查，谁查，怎么查——"他顿了顿，"那不是我管得了的了。"

"我知道。"老按察说，"递上去，就够了。剩下的，有人管。"

欲知这四份"着即严查"递上去之后，案子落到谁手里，且听第四十回分解。

——冷眼生 戏笔