亚洲中国新闻网5月8日综合报道（收集整理：宋英明 唐昭彬 宋丽艳 ）一代帝王明成祖朱棣，是明太祖朱元璋第四个儿子，于公元1399年发动靖难之变，从侄儿朱允炆（建文帝）手里强行夺取了皇位，然后改年号为永乐。曾经五征漠北，浚通大运河，编纂《永乐大典》，迁都北京并大规模营造北京城，对方孝孺实行诛十族、瓜蔓抄的残酷行为，于1424年病死行军途中，享年65岁，在位22年。
永乐年间，朱棣命郑和组成声势浩大的船队六次航海下西洋，朱棣为什么要花这么大的代价，兴师动众的命令郑和大规模的出海呢？他的用意和目的到底是什么？笔者通过查找一些历史线索，梳理了如下几点：
第一个原因：朱棣派郑和下西洋，实际是明察暗访建文帝及其遗臣到底跑哪去了，要追查到底，防止死灰复燃。当时追杀明朝遗臣有：大儒方孝孺的后裔逃到安徽庐江黄屯一带；明朝监察御史宋祖武逃到安徽庐江西乡冷水关；大臣黄观及其后代，通过《明史郑和传》得知，成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。据《明实录》中记载：宣德元年六月，锦衣卫杜子忠等四人，永乐中从太监郑和使西洋，至锡兰，四人被掠。今自苏门答腊国附朝贡舟来归，从此语意中大家可以看出来，郑和下西洋有查访朱允炆的意图。
第二个原因：通过郑和下西洋，可以发展与南边诸国的友好睦邻关系，从而形成了明太祖朱棣用于北疆，而施德于南方，实施恩威并举的战略，朱棣到了晚年“威德遐被，四方宾服，受朝命而入贡者殆三十国”。这些记载都可以看出郑和下西洋的功劳。
第三个原因：朱棣皇帝广施赏赍，以使＂太宗文皇帝德泽洋溢天下，施及蛮夷。舟车所至，人力所通，莫不尊亲，执圭捧帛而来朝，梯山航海而进贡"，这样，明成祖可以提高自己声望，对于“篡逆”的举措有所收敛和改变，从而顺服民心，树立“替天行命”的天子形象。
郑和六次下西洋的起迄时间如次：
第一次：永乐三年冬（公元1405年）出海，永乐五年（公元1407年）回来。
第二次：永乐五年冬（公元1407年）出海，永乐七年夏末（公元1409年）回来。
第三次：永乐七年（1409年）出海，永乐九年六月（1411年）回来。
第四次：永乐十一年（1413）出海，永乐十三年七月（1415年）回来。
第五次：永乐十五年冬（1417）出海，永乐十七年七月（1419年）回来。
第六次：永乐十九年（1421年）出海，永乐二十年八月（1422年）回来。
郑和大规模的航海、陆续出使，许多国家也派遣使者来中国，贡奉珍奇异宝，珍禽异兽，这与郑和下下西洋取得的巨大成就是分不开的，加強了亚非睦邻友好关系，也促进了亚非国家之间的经济文化交流，无疑在世界航海史上创造了辉煌的业绩，历史不会忘记。
据传：郑和于明永乐年间在安徽巢湖设水兵，一时间巢湖河畔的肥西一带参郑和的船队备兵练习，鼓声震天，号声起伏彼此，积极参与声势浩大的航海船队，肥西人民为了纪念郑和这位伟大的航海家，于是乎，在肥西西柿岗一带，家家扎旱船，载歌载舞，张灯结彩，编一些歌曲，来纪念郑和下西洋的伟大壮举，是为记！
编审：王禧 白敬明
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